严嵩对皇帝,也是柔媚以事之。在中国,邀宠,有时侯就是最大的政治。马屁永远是下级讨上级欢心的法宝。无能之辈为何屡屡得宠?因为,最拙劣的马屁本领,就是最高明的政治权术。
文雅一点讲,就是四个字‐‐投其所好。
嘉靖皇帝痴迷于道教,经常让值班的阁臣替他撰写&ldo;青词&rdo;,也就是写给玉皇大帝的效忠信。写好了,就拿来焚化以祭天。以至后来竟有了因擅写青词而入阁的&ldo;青词宰相&rdo;。皇帝一有了什么灵感,就急猴猴的让阁臣照他的意思写一篇。一遇上此事,严嵩总是兢兢业业地写,而夏言虽然也是此中高手,但觉得这东西纯粹是扯淡,有时候就叫人代写,有时候则把以前写的改头换面拿去充数。
两人对比,皇上当然喜欢献媚献得好的那一个。
此外,还有一个著名的故事。嘉靖皇帝在醮天时,是要戴着&ldo;香叶冠&rdo;的,就是一种道士帽。某日,他一时高兴,分赠给五位重臣每人一顶,让他们也戴着赶赶时髦。夏言不听那一套,从来不戴,问起来,就答:&ldo;这并非法定官服,大臣如何能随便用?&rdo;
严嵩则不同,每次去西苑入见,都要戴得端端正正,上面还小心地笼上了一面轻纱。皇帝很好奇,问他:&ldo;典出何故?&rdo;严嵩含笑答之:&ldo;天子所赐,恐染灰尘。&rdo;
两下相较,柔弱的一方焉能不胜?
皇帝也好,大臣也好,哪个当总把舵子的不喜欢奉承?哪个高高在上的不喜欢顺耳之言?
严嵩摸透了在上者的虚荣和愚蠢,也摸透了刚直者的疏阔与执拗,那么,想要上下其手,置对方于死地,就差一个必然要出现的机会了。
这机会说来就来!
‐‐这就是后来震动朝野的&ldo;复套&rdo;事件。
何谓&ldo;复套&rdo;?套,是指河套,即黄河流经甘肃、宁夏、陕西一带的这块地方。这里是明朝北边的战略防务要地。朱老皇帝开国时,对这一带的布防做了精心筹划,在北方一线置三大卫所(军事据点),修边墙(即现在俗称的&ldo;长城&rdo;),让诸王坐镇,严防&ldo;北虏&rdo;入寇。
这一招很有效,曾经使&ldo;三十余年胡马不敢南牧&rdo;(《殊城周谘录-北狄》)。
但人算不如天算,老皇帝一蹬腿儿,为朱家天下防守北方的燕王朱棣就反了,南下夺了鸟位,名正言顺成了主子。这位明成祖为防止类似自己的事情发生(我造反可以,别人却不可以),将军事重镇大宁都司与东胜卫内徙或后撤,使北方防务出现两处缺口。唯余开平一处孤悬蒙古高原,三面受敌,不得不在宣德年间也撤往内地。从此京师和内地门户大开,原先防务的最后底线,现在变成了前线。
一些饥寒交迫的蒙古族部落,就是趁这个机会,陆续进入河套来找饭吃的。后来他们安下了家,渐渐成了气候。起先不过是千余骑骚扰,到后来竟能聚起十万余骑,攻入大明的边镇杀掠。这就是史书上所说的&ldo;套虏&rdo;或者&ldo;套寇&rdo;。
夏言最后一次当政时,陕西&ldo;三边总督&rdo;(地方军事主官)曾铣上奏,认为&ldo;套虏&rdo;问题不难解决,只要朝庭添一点兵力,由他调度,可一举摆平。这个曾铣,是个有胆略、有办法的将才,对边患如何根除看得非常透彻。
恰好夏言也想在此问题上建立一番万世功业,就极力向嘉靖皇帝保荐曾总督。嘉靖为夏言的话所动,下令褒奖曾铣,并指令兵部开始操作,筹划兵饷。
夏言是个实在人,很认真地与曾铣书信往还,讨论起了复套的步骤。皇帝既然下了决心,此事就有十分把握了。
他万万想不到,一转身,这个乐于斋醮的皇帝就反悔了。为什么?为的是中了严嵩的诡计。
那政坛老混混儿严嵩,早已观测多时,套复不复干我鸟事,但彻底干垮夏言,正当其时!
严嵩此次策划得很周密,在宫中鼓动近侍(不干好事的太监),在外廷勾结言官,大家众口一词,都说可万万不能复套啊!老祖宗都惹不起的蒙古人,咱们怎么能惹呢?一种倾向性的舆论,就这样包围了皇上。
嘉靖一想:不错呀!万一惹上大麻烦怎么办?前车之鉴,离得还不远呢,英宗就是因为轻易出兵示威,被蒙古骑兵在土木堡抓住的,当了多年的战俘,险些永远丢掉了皇帝的帽子。
然而大话已经放出去了,如何收回?收回的话,天子的颜面何在?嘉靖苦思无计,又不好明说,便时常发一些无名之火。他甚至已经想到,万一&ldo;鞑子&rdo;杀过来,自己杀掉曾铣求和,是否就能把这些野蛮人摆平?
这皇帝的心,也真是难测!曾铣不过是个有抱负的军人,&ldo;复套&rdo;也是为朱家天下着想,却不料自己的脑袋,转眼已经是皇帝手上一粒随时准备讲和的砝码了。
皇帝每日绕室徘徊,正是下不来台的时候。聪明的臣子怎么办?你‐‐就要给他梯子,为他找一个替罪羊。
在严阁老的授意下,有心怀叵测的言官便开始发难了,说边衅不可轻启,不能让边将为立功而把国家推向险境;又说曾铣交结阁臣、无非是大言欺君,等等。严阁老更是偏偏在嘉靖一心一意斋醮之时,把上报山崩、沙尘暴异常气象的报告,和曾铣的复套建议一起呈给皇上。当天是正月初一,皇帝看了,当然感到晦气,太晦气!于是,他公开的态度立刻就变了。
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