她的口气里有一种无情,比悲伤更令人害怕,也更令人羞愧。我再次发现自己有些被激怒。我说出一些糟糕的玩笑话,传来拖足而行的声音,葛丽丝出现。&ldo;茶热了!&rdo;她叫道,完全不疑有它。我无法忍受。我对她微笑,盲目地朝她母亲点头,随即离开。&ldo;喔,妈,怎么了?&rdo;她的声音随着弥尔恩太太的低语声,追着我上楼梯。过了一会儿,我回到房间,紧紧关上身后的门。
二
我拥有的一小部分零碎物品,只需片刻便能装入水手袋和弥尔恩太太给我的袋子里。我将被单整齐折好,放在床垫末端,并在开启的窗户前抖动毯子。我取下先前钉在墙上的几张小照片,丢入火炉焚烧。我的盥洗用具,包括一块裂开的黄肥皂、一瓶用了一半的牙粉、一管熏衣草味的面霜,都塞进储物盒。我只带了牙刷与发油,我把这些东西,加上一罐未开的香烟和一片巧克力放进袋里‐‐我犹豫了一下,又将巧克力拿出来放在壁炉上,希望葛丽丝会看到。半小时后,房间看起来就和我刚搬进来时一样,除了壁纸上有一些我钉照片的针孔,以及有次看杂志睡着时,倾倒的蜡烛让床边的壁橱留下焦痕,房里丝毫没有我住过的迹象。这种想法十分伤感,然而我不难过。我没有走向窗户,在那里多愁善感地往外望最后一次。我没有检查抽屉、捡拾床底的东西,或是拿椅子的座垫。就算我带去任何东西,黛安娜都会换成更好的。
楼下一片寂静,我到客厅时,发现门是关上的。我敲敲门,扭转把手,心脏怦怦跳动。弥尔恩太太坐在桌子前,也就是刚才我离开时,她所坐的位置。她没刚才那么伤心,却仍一脸肃穆。拖盘上的茶壶摆着原封不动的冷茶,茶杯摆在旁边的碟子上。葛丽丝僵硬而笔直地坐在沙发上,别过脸去,目光坚毅‐‐我想,是视而不见地‐‐盯着窗外的景色。我原本以为她会因为我搬走的消息哭泣,这个消息却似乎激怒了她。她的双唇紧闭,毫无血色。
最起码,弥尔恩太太应该妥协了我的离去,因为她对我说话时,带着浅浅的微笑。&ldo;我怕葛丽丝控制不了自己,你要搬走的消息使她非常不高兴。我告诉她,你会来看我们,但是,喔,她就是这样的硬脾气。&rdo;
&ldo;硬脾气?&rdo;我装出惊讶的口吻,&ldo;我们的葛丽丝不会吧?&rdo;我朝她上前一步伸出手。她像是突然喊叫般推开我,拖着步伐走向最远的一张沙发,头始终保持不自然的僵硬角度。她从来没有对我流露出如此不悦的态度。我接下来对她说的是真心话。
&ldo;喔,千万别这样,葛丽丝,你能不能在我走之前,对我说句话,或亲我一下?能不能和我握手?我会想你的,不希望是在这种尴尬的情况下分开,毕竟我们在一起时很愉快。&rdo;我持续以这种半恳求、半责备的方式对她说话,直到弥尔恩太太起身触摸我的肩膀轻声说:&ldo;还是让她一个人静静好了,南茜,赶快上路吧。改天再回来看她,我敢保证到时她就没事了。&rdo;
因此,最后我在未和葛丽丝亲吻道别的情况下离开。弥尔恩太太陪我到前门,我们尴尬地站在《世界之光》和那幅蓝色的神祉前,她的双手交叠于胸前,我则双手提袋,仍旧穿着猩红色的衣服。
&ldo;我很抱歉,弥尔恩太太,这一切事出突然。&rdo;我试图道歉,但她阻止我说下去。
&ldo;没关系,亲爱的,你得走你自己的路。&rdo;她实在太和善了,因而无法一直硬着心肠。我说已将房间整理干净,还会寄给她地址(但我从来没有,从来没有),最后我说她是全城最好的房东太太,假如下一位女房客不欣赏她,我一定会亲自找出原因。
她真诚地微笑,最后彼此互拥。不过,当我们分开时,我能感到有些事正在困扰她。当我踏上步伐,做最后的道别时,她开口了。
&ldo;南茜,希望你别介意我问,但是‐‐你的这位朋友,是女的吗?&rdo;
我哼了一声,&ldo;喔,弥尔恩太太!你真的认为?你真的认为我会‐‐&rdo;她想说的是:穿长裤、留短发的我,会和一个男人成家?她脸红了。
&ldo;我只是认为,这年头一个女孩子家很容易便会被某个男人看上。你搬得那么突然,所以以为你让某位男士对你做出一堆承诺。我想知道得清楚一点。&rdo;
当我想到她的猜测有多接近事实,却又大为不同时,我的笑声显得有些虚假。
我将袋子抓得更紧。我告诉弥尔恩太太,我要去王十子路搭车,那正是我和黛安娜的车夫会合的方向。大受震惊的弥尔恩太太一直没有流泪,如今却开始泛着泪光。当我缓慢地走在格林街上时,她一直停留在台阶上。&ldo;亲爱的,别忘了我们!&rdo;她大喊,我转身挥手。客厅的窗口出现了一个身影。是葛丽丝!她无法谅解地望着我离开。我加大挥手的弧度,抓起帽子向她挥舞。在断裂的栏杆上翻筋斗的两名男孩停下来,戏谑地向我敬礼。我猜他们以为我是军人,正要回去销假,弥尔恩太太是我老泪纵横、白发苍苍的老母亲,葛丽丝无疑地便成了我的妹妹或妻子。尽管我不断对葛丽丝挥手还有抛飞吻,她却不做任何响应,只是站着将头手贴在窗户上,苍白的额头中央和每根迟钝的手指都压出了一圈更白的圈圈。最后我放慢挥手的速度,缓缓放下手来。
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